Un petit lieu qui fait vivre des expériences grandioses

Située dans la bâtisse emblématique de la Petite école, la Maison de la culture de Nouvelle a été inaugurée à l’automne dernier. Pensée comme un lieu intime, chaleureux et rassembleur, elle diffuse les spectacles d’artistes d’ici et d’ailleurs dans une programmation qui mise autant sur la proximité humaine que sur la qualité de l’expérience. On en jase avec Frédéric Gagnon, coordonnateur aux loisirs, à la culture et à la vie communautaire à la municipalité de Nouvelle.

Peux-tu nous parler de toi?

Je suis du Saguenay–Lac-Saint-Jean où je travaillais dans le domaine culturel. Ça faisait plusieurs années que je passais mes étés en Gaspésie avec ma conjointe qui est originaire du coin. À force d’y être, on a décidé de s’y établir.

C’est un peu par hasard que je me suis retrouvé à la municipalité de Nouvelle : lors de l’entrevue, on m’a parlé du projet de la Maison de la culture… et là, j’ai vraiment pogné un deux minutes! J’ai vu le potentiel du lieu et j’ai senti que ça devait être un espace intime et convivial, à l’image de la communauté.

Un peu d’histoire de la Maison de la culture?

La Maison de la culture, c’est avant tout La Petite École qui avait été érigée au début du siècle dernier. Elle était située dans une zone inondable. En 2004, elle a été déménagée près de la route 132 pour préserver le patrimoine. Le projet de transformer le lieu avait été amorcé par la municipalité en 2019. En 2024, plus de 800 000 $ ont été investis pour la restauration. L’intérieur a été conservé, ce qui donne l’impression, quand on entre, de faire un retour dans le passé.

Et maintenant?

En 2025, un préau extérieur a été ajouté et c’est là qu’a eu lieu l’inauguration, le 6 septembre, avec Daniel Boucher. Un bloc sanitaire extérieur a aussi été aménagé. Un détail moins connu : l’ancienne remise du jardin communautaire a été transformée en loge pour les artistes. Elle est simple, confortable et discrète — un vrai plus pour l’accueil.

La Maison de la culture en est à ses cinq premiers mois d’opération. On accueille des artistes locaux, acadiens et des artistes bien établis sur la scène québécoise. La programmation fait également place à des artistes visuels qui exposent leurs œuvres. 

Quelles sont les réactions des artistes?

Souvent, dès leur arrivée, ils tombent sous le charme de l’endroit. L’extérieur, la bâtisse, puis l’intérieur de la salle marquent beaucoup.

Je pense à Jeanne Côté, qui est tombée amoureuse de la salle, ou à Léa Stréliski, qui se remémorait des souvenirs d’école. Plusieurs artistes partagent aussi des images de Nouvelle et des œuvres qui sont exposées ici sur leurs réseaux sociaux.

Quand on reçoit des artistes, on met de l’avant les produits d’ici. Je pense notamment au cidre de la Ferme de l’Alchimiste, les produits de la microbrasserie du Naufrageur ou encore les préparations maison du Marché Richelieu Saint-Laurent.

Les artistes viennent jouer dans une salle intime, mais tout ce qu’il y a autour fait aussi partie de l’expérience. C’est, selon moi, ce qui donne envie de venir… et de revenir!

Et du côté du public?

Le public est marqué par la chaleur du lieu et le professionnalisme. Le son et l’éclairage sont de grande qualité, tout en conservant une formule cabaret confortable.

En moyenne, environ 60 % du public vient de Nouvelle. Certains spectacles attirent aussi des gens qui ne s’arrêteraient pas nécessairement ici autrement. C’est une belle façon de faire découvrir le village.

Les gens sont aussi agréablement surpris par les produits locaux au menu du bar, qui met en valeur les microbrasseries et cidreries locales. L’idée, c’est que les visiteurs découvrent à la fois un lieu culturel et tout un territoire.

La salle est-elle accessible pour la communauté?

Oui, tout à fait. Il y a des partys privés, des AGA, des ateliers, des cours, etc! Des initiatives citoyennes peuvent aussi être organisées avec le soutien à la billetterie, à la promotion et à l’organisation si besoin.

À l’extérieur, on remarque une œuvre d’art public. Peux-tu nous en parler?

Oui, Tlapataqanji’jg est une sculpture d’André Lapointe, offerte à la municipalité lors de son 150e anniversaire en 2019. Réalisée en marbre gaspésien, elle rend hommage à la géologie locale et au patrimoine mi’gmaq.

Avec les nouveaux aménagements récemment, on a travaillé avec l’artiste pour la placer à l’avant de la Maison de la culture, afin qu’elle soit bien visible de la route 132 et pleinement mise en valeur.

Que réserve la programmation 2026?

Il y aura encore beaucoup d’artistes gaspésiens. On commence en janvier avec le vernissage d’Alexe Arts, puis on accueillera Alex et Caro, Caroline Savoie, Luan Larobina, Pierre Guitard, Marco Calliari et Maxime Gervais. La programmation s’articulera surtout autour du folk, du country et de la pop.

Consulte maisondelaculturenouvelle.com

Des projets pour la suite?

On souhaite développer des activités d’éveil musical pour les enfants de 3 à 5 ans, afin de redonner un volet pédagogique à la Petite école.

On travaille aussi sur des résidences de création, pour accueillir des artistes sur quelques jours et présenter ensuite un spectacle de sortie de résidence. Recherche, création, transmission et diffusion continueront de se croiser à la Maison de la culture.

Photos : Maison de la culture de Nouvelle et Page Facebook de Stephen Faulkner Artiste